Durante quatro horas, Raymond V. Buelna, um líder cultural da tribo Pascua Yaqui, sentou-se em um banco de metal em um espaço de concreto na fronteira EUA-México, separado das duas pessoas que ele levava para uma cerimônia de Páscoa em terras tribais . no Arizona e se perguntando quando eles podem ser liberados.
Era fevereiro de 2022 e Buelna, uma cidadã americana, estava levando o casal – ambos da comunidade tribal ligada à soberana nação nativa americana no noroeste do México – de sua casa para a reserva a sudoeste de Tucson. Eles haviam sido autorizados pelas autoridades americanas a cruzar a fronteira. Mas quando Buelna perguntou a um oficial por que eles estavam detidos, ele foi instruído a esperar pelo oficial que o trouxe.
“Eles sabem que estamos chegando”, disse Buelna, que faz a viagem para várias cerimônias há 20 anos. “Fizemos todo esse trabalho e ainda estamos sentados lá.”
Agora, a Tribo Pascua Yaqui está tentando mudar isso – para si e potencialmente para dezenas de outras tribos nos Estados Unidos.
Oficiais tribais elaboraram regulamentos para formalizar o processo de travessia da fronteira, trabalhando com o recém-formado Conselho Tribal de Segurança Interna do Departamento de Segurança Interna dos EUA, composto por 15 líderes nativos nos Estados Unidos.
O trabalho deles pode fornecer um modelo para dezenas de nações nativas americanas cujas terras natais, como as da tribo Pascua Yaqui, foram cortadas pelas fronteiras americanas modernas.
Se aprovadas, as regras se tornariam os primeiros procedimentos de passagem de fronteira dos EUA claramente estabelecidos específicos para uma tribo nativa americana que poderiam ser usados por outros, de acordo com Christina Leza, professora associada de antropologia no Colorado College.
Os regulamentos durariam cinco anos, seriam renovados e alterados conforme necessário, e exigiriam treinamento da alfândega local, oficiais de proteção de fronteira e funcionários consulares sobre a herança cultural, idioma e tradições da tribo. Um intérprete Yaqui deve estar disponível, se necessário. Também exigiria uma estreita coordenação com a tribo para que as travessias de fronteira fossem rápidas.
“É algo que vai ajudar a todos”, disse Fred Urbina, procurador-geral da tribo Pascua Yaqui. “Isso tornará as coisas mais eficientes.”
Urbina disse que a tribo se reuniu com o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, sobre a proposta. O DHS não respondeu imediatamente aos repetidos pedidos por telefone e e-mail para comentar o status dos regulamentos.
Quando membros da família, dançarinos ou músicos que vivem em Sonora, no México, viajam para os Estados Unidos para cerimônias, celebrações de reconhecimento tribal ou eventos familiares, eles geralmente recebem um cartão de identificação da tribo e um visto de visitante ou permissão condicional dos Estados Unidos . governo. No entanto, eles ainda enfrentam funcionários da fronteira que, segundo eles, carecem de consciência cultural para lidar com eles sem problemas.
Nos últimos dois anos, disse Buelna, ele fez a viagem de ida e volta cerca de 18 vezes e foi detido em quatro delas. Ele disse que os funcionários da fronteira entrevistam pessoas que ele acompanha, cuja primeira língua é o yaqui, sem intérprete, e que objetos culturais, como veados e cascos de porco, foram confiscados. Os oficiais tocavam em objetos cerimoniais, embora apenas algumas pessoas fossem autorizadas pela tribo a fazê-lo.
Urbina explicou que a tribo enfrentou novos desafios quando a Segurança Interna foi formada após o 11 de setembro e a segurança nas fronteiras foi reforçada. Tornou-se mais pronunciado em 2020, quando os Estados Unidos proibiram viagens “não essenciais” pela fronteira para controlar a propagação do coronavírus. Essa proibição terminou esta semana, mas novas restrições estão em vigor.
Por uma questão de soberania, as nações nativas americanas devem ser capazes de determinar a capacidade de seu povo de cruzar a fronteira para preservar a vida cerimonial de suas comunidades, disse Leza.
“Se o governo federal diz que nossas prioridades particulares, nossos interesses em termos de segurança de nossas fronteiras, superam seus interesses como nação soberana, então isso não é realmente um reconhecimento da soberania dessas nações tribais”, disse ela.
Tribos ao longo da fronteira EUA-Canadá enfrentam problemas semelhantes.
O Sault St. Marie Tribe of Chippewa Indians está sediada em Michigan, mas 173 de seus mais de 49.000 membros registrados vivem no Canadá. Kimberly Hampton, oficial-secretária tribal e vice-presidente do Conselho Consultivo Tribal de Segurança Interna, disse que esses membros cruzam a fronteira para powwows, jejuam e visitam curandeiros tradicionais e suas famílias, mas os oficiais da fronteira procuraram penas de águia e outros itens culturais. objetos que carregam.
Hampton quer um acordo que inclua a presença de ligações tribais nas passagens de fronteira e treinamento desenvolvido pela tribo para o pessoal da fronteira.
Membros do Sault Ste. A tribo Marie e a tribo Saint Regis Mohawk, que tem cerca de 8.000 membros nos Estados Unidos e cerca de 8.000 no Canadá, disseram que também foram solicitadas na fronteira a provar que possuíam pelo menos 50% do “sangue da raça nativa americana”. Isso decorre de uma exigência da Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952 de que “nativos americanos” nascidos no Canadá não podem ter sua entrada recusada nos Estados Unidos se puderem provar isso, geralmente por meio de uma carta da tribo.
O chefe tribal de Saint Regis Mohawk, Michael L. Conners, quer eliminar a exigência e fortalecer a educação dos agentes de fronteira sobre questões tribais locais e nacionais. A elaboração de estatutos específicos para tribos, como os Pascua Yaqui, “traria muita tranquilidade para toda a nossa comunidade”, disse ele.
Para Buelna, que esperava naquele depósito de concreto, ele só se reencontrou com o casal depois de dizer a um agente de fronteira que achava que eles haviam ficado para trás após uma mudança de turno, disse ele.
“Por que não pode haver um sistema?” Buelna perguntou. “Por que já não pode haver uma fila para nós, onde podemos apresentar os documentos apropriados, o que precisarmos e seguir nosso caminho?”